به گزارش «شیعه نیوز»، «لؤی الشریف»، پژوهشگر عربستانی در مصاحبه تلویزیونی با شبکه ماهواره‌ای عربستانی «mbc» تأکید کرد که منطقه باستانی مدائن صالح، مکانی نیست که قوم ثمود در آن سکنی گزیدند و مورد خشم خدا قرار گرفتند بلکه این مکان، مقبره‌های نبطی‌ها است؛ این اظهارات الشریف با موج اعتراضات و اتهامات وسیعی چون کفر و تحریف قرآن از سوی کاربران شبکه‌های اجتماعی همراه بود.
الشریف درباره این اظهار نظر خود گفت که برای اثبات نظریه‌اش به منابعی که درباره تاریخ و تمدن‌ها صحبت می‌کند و نیز سندی که مورد تأیید انجمن گردشگری و آثار باستانی دولت عربستان است، استناد کرده و در عین حال شاهد قرآنی نیز برای مدعای خود دارد.
این پژوهشگر عربستانی همچنین طی اظهاراتی که روی سایت «هاف پست عربی» منتشر شده است، گفت: مفروض این است که این اطلاعات نباید برای مردم عجیب باشد، زیرا پژوهشگران و مورخانی که درباره تاریخ و تمدن نوشته‌اند، به خوبی از این مسئله آگاه هستند.
وی افزود: دلیل دیگر اینکه نبطی‌ها بودند که شهر «پتراء» واقع در اردن را ساختند و بعدها به عربستان آمدند و شهر مدائن صالح امروزی را بنا نهادند که این دو موقعیت تاریخی بسیار به هم شبیه هستند.
گفتنی است، ثَمود نام قومی بود از مردمان شبه جزیره عربستان که در هزاره قبل از میلاد تا زمان بعثت حضرت محمد(ص) در عربستان زندگی می‌کردند. با این وجود که به باور تاریخ‌دانان خاستگاه مردم ثمود جنوب شبه جزیره عربستان بود اما بنا به روایت‌های سنتی عربی، ثمودی‌ها به سوی شمال کوچیده و در دامنه‌های کوه اثلب در نزدیکی مداین صالح(حجر) سکنی گزیدند.
سنگ‌نگاره‌ها و سنگ‌نوشته‌های بسیاری از ثمودیان در کوه اَثلَب و دیگر نقاط شبه جزیره عربستان یافت شده است.
در داستان‌های قرآن گفته شده که قوم ثمود به وسیله عذاب الهی از میان رفته است. خداوند متعال در آیات 80 تا 84 سوره حجر می‌فرماید: «وَلَقَدْ كَذَّبَ أَصْحَابُ الْحِجْرِ الْمُرْسَلِينَ» و اهل حجر [نيز] پيامبران [ما] را تكذيب كردند (۸۰)، «وَآتَيْنَاهُمْ آيَاتِنَا فَكَانُوا عَنْهَا مُعْرِضِينَ» و آيات خود را به آنان داديم و[لى] از آن‌ها اعراض كردند (۸۱)، «وَكَانُوا يَنْحِتُونَ مِنَ الْجِبَالِ بُيُوتًا آمِنِينَ» و [براى خود] از كوه‌ها خان هايى مىتراشيدند كه در امان بمانند (۸۲)، «فَأَخَذَتْهُمُ الصَّيْحَةُ مُصْبِحِينَ» پس صبحدم فرياد [مرگبار] آنان را فرو گرفت (۸۳)، «فَمَا أَغْنَى عَنْهُمْ مَا كَانُوا يَكْسِبُونَ» و آنچه به دست مى آوردند به كارشان نخورد(۸۴)» و بنابر شواهد تاریخی، قوم ثمود پیش از نبطی‌ها در این مکان سکنی گزیده بودند و این قوم، قوم بسیار نیرومند و قوی بودند که از کوه‌ها خانه می‌تراشیدند. داستان قوم ثمود در سوره‌های متعددی ذکر شده است.
لازم به ذکر است که برخی شهروندان عربستانی به شدت از بازدید منطقه مدائن صالح(حجر) ممانعت می‌کنند و معتقدند که این سرزمین، زمینی است که عذاب الهی بر آن نازل شد.
