به گزارش «شیعه نیوز»، پاپ فرانسیس رهبر کاتولیک‌های جهان روز یکشنبه ۴ آبان ماه یک سیاه‌پوست آمریکایی را به‌عنوان کاردینال منصوب کرد. در بین ۱۳ کاردینال جدید منصوب‌شده توسط پاپ فرانسیس، برای نخستین‌بار در تاریخ یک آمریکایی- آفریقایی‌تبار حضور دارد.
«ویلتون گریگوری»، ۷۲ ساله، اولین کاردینال سیاه‌پوست در واتیکان نیست. پیش از وی کشیش‌های آفریقایی این عنوان را دریافت کرده‌اند. گرگوری پس از رسیدن به درجه کاردینال در ۲۸ اکتبر، به یکی از عالی‌ترین مقامات کلیسای کاتولیک تبدیل شده و وارد کالج کاردینال‌ها خواهد شد. همچنین برای هشت سال آینده، وی حق رای دادن به پاپ بعدی را خواهد داشت. ویلتون گرگوری که از نوجوانی کاتولیک شده است، بیش از ۱۰ سال به‌عنوان اسقف اعظم آتلانتا خدمت کرده و در آنجا به‌عنوان یک روحانی مترقی طرفدار گفت‌وگو مشهور بوده است. در سال ۲۰۱۹، این کشیش اولین آمریکایی- آفریقایی‌تبار شد که به‌عنوان رئیس کلیسای کاتولیک در واشنگتن دی‌سی منصوب می‌شود. رئیس کلیسای واشنگتن به دلیل همجواری با سیاستمداران، با‌نفوذترین رئیس کلیسا در این کشور شناخته می‌شود.
«الیزابت دیاز» و «جیسون هوروویتز» در گزارش ۲۵اکتبر برای نیویورک‌تایمز نوشتند، ارتقای گریگوری – که اولین آمریکایی است که از سال ۲۰۱۶ وارد کالج کاردینال‌ها می‌شود- در زمانی است که بحث بر سر نحوه پرداختن به میراث بردگی و نژادپرستی به کلیسای کاتولیک هم رسیده است؛ کلیسایی که قرن‌هاست آفریقایی- آمریکایی‌ها را از رسیدن به مراتب بالاتر دور نگهداشته است. اسقف «خوزه.اچ.گومز»، رئیس کنفرانس اسقف‌های کاتولیک ایالات‌متحده، در بیانیه‌ای گفت: «با انتصاب اسقف گریگوری به‌عنوان کاردینال، پاپ‌فرانسیس پیام قدرتمندی از امید و جذب‌شدگی را به کلیسای ایالات‌متحده می‌فرستد.» با وجود اینکه هفت سال از ریاست او بر کلیسای کاتولیک می‌گذرد اما این حرکت جدیدترین نشانه است از اینکه پاپ فرانسیس همچنان در تلاش است تا کلیسا را به سوی پذیرش گسترده‌تر کسانی حرکت دهد که در حاشیه مانده‌اند. او بر روی متنوع‌ساختن کالج کاردینال‌ها کار می‌کند که مرکز فقرا و مهاجران است و در مورد تهدید تغییرات آب و هوایی هم هشدار داد.
در ماه‌های اخیر، اسقف اعظم گریگوری از رهبران کلیسا خواسته بود تا روابط نژادی را بهبود ببخشند. او با یادآوری دوران حضور خود در شیکاگو افزود که برای کاتولیک‌های سیاه‌پوست دیدن یک همنوع در این مسند بسیار مهم است. در ماه اوت، طی مراسم بزرگداشت پنجاه و هفتمین سالگرد راهپیمایی واشنگتن، اسقف گریگوری گفت: «وظیفه ما پیشبرد اهدافی است که ۵۷سال پیش و با صداهای برجسته آن روز بیان شد.» وی افزود: «مردان و زنان، پیران و جوانان، مردمان هر نژاد و پیشینه قومی برای این کار موردنیاز هستند.» وی گفت: «ما در یک مرحله مهم در تلاش کشورمان برای عدالت نژادی و هماهنگی ملی هستیم.» اسقف گریگوری- که دارای یک پیشینه کاتولیکی نیست- به‌عنوان یک کودک و پس از آن تغییر کیش داد که در مدرسه گرامری کاتولیک در شیکاگو حضور یافت. سال ۱۹۵۸ بود و مدرسه تصمیم گرفته بود که دانش‌آموزان آفریقایی- آمریکایی را بپذیرد آن‌هم زمانی که خانواده‌های سفید‌پوست در حال ترک آنجا بودند و ۶ هفته پس از پیوستن به مدرسه، تصمیم گرفت کشیش شود.
روز یکشنبه اسقف گریگوری در بیانیه‌ای گفت: «با قلبی آکنده از مهر و محبت، از پاپ فرانسیس برای این انتصاب تشکر می‌کنم که به من اجازه داد با ایشان همکاری بیشتری در بذل‌توجه به کلیسای مسیح داشته باشم.» به نوشته گزارشگران نیویورک‌تایمز و به نقل از «رینولد ورت»، رئیس دانشگاه خاویر لوئیزیانا که به لحاظ تاریخی تنها کلیسای تاریخی سیاهان و متعلق به کاتولیک‌هاست، کلیسای کاتولیک در ایالات‌متحده برای سالیان متمادی تجربه و ارزش آفریقایی- آمریکایی‌ها را به حداقل رسانده است. او می‌گوید: «این گناه بزرگ ماست. واتیکان ما را به سوی مسیر جدیدی رهنمون می‌شود و تصور می‌کنم که پاپ فرانسیس پنجره جدیدی را برای ما به‌عنوان کلیسا گشوده است؛ اینکه ما یک کلیسا هستیم.» تنها حدود ۲۵۰ نفر از حدود ۳۷هزار کشیش کاتولیک در ایالات‌متحده آفریقایی- آمریکایی هستند. در حال‌حاضر تنها یک اسقف‌نشین دیگر ورای ناحیه کلیسایی واشنگتن توسط یک آفریقایی-آمریکایی هدایت می‌شود. او کسی نیست جز اسقف «شلتون. جی. فابر» از «هوما-تیبوداوکس» در لوئیزیانا. اکثریت بزرگسالان سیاه‌پوست آمریکایی پروتستان مذهب هستند اما حدود ۵ درصد کاتولیک هستند.
