به گزارش «شیعه نیوز»، رانی ابازا (Ronney Abaza) رئیس هیئت مدیره «مرکز فرهنگی اسلامی نور» و مسئول کمیته جستجوی امام جماعت برای این مرکز می‌گوید: ما با کمبود داوطلبانی که برای اندازه جامعه ما مناسب و شایسته باشند مواجه شدیم. ما نیازداریم درباره استخدام فرد شایسته بیشتر فعال باشیم و برای یافتن این فرد به خارج از جامعه خود مراجعه کنیم.
چهار‌شنبه گذشته، پس از 3 سال، این مرکز از «عبدالمنعم» به عنوان امام جماعت جدید خود استقبال کرد.
ایلهان بگ‌بی (Ilhan Bagbay) استاد مطالعات اسلامی در دانشگاه کنتاکی معتقد است که کمبود امام جماعت کارآزموده، مشکلی است در سطح کلان و کل جامعه اسلامی آمریکا با آن دست به گریبان است. وی افزود: این کمبود به خاطر نبود امام جماعت نیست بلکه کمبود آن نوع از امامان خاصی است که مساجد به دنبال آن هستند یعنی فردی آگاه که بتواند جوانان مسلمان را جذب کند و همچنین بتواند با عموم مردم و علمای ادیان دیگر ارتباط برقرار کند. البته برای امامان جماعت معیارهایی سنتی از قبیل توانایی خواندن قرآن و حفظ بخش‌های زیادی از آن و تسلط به فقه اسلامی نیز وجود دارد.
بسیاری از مساجد که امام جماعت ندارند، برای اقامه نماز متکی به داوطلبانی هستند که بخش‌هایی یا تمام قرآن را حفظ هستند.
ابازا می‌گوید: بسیار مهم است که امام جماعت به اندازه کافی در آمریکا زندگی کرده باشد تا بتواند فرهنگ این کشور را درک کرده باشد و خود را آمریکایی بداند؛ فردی که اشتیاق داشته باشد به پیشرفت جامعه کمک کند.
بنابر گزارش «مساجد آمریکا 2011» که ایلهان بگ‌بی آن را تهیه کرده است نیمی از مساجد آمریکا، کارمند تمام وقت ندارند و تنها 44 درصد از امامان جماعت حقوق دریافت می‌کنند و به صورت تمام‌وقت فعال هستند. بر اساس همین تحقیق، تنها 36 درصد از مساجد با 101 تا 200 نمازگزار دارای امام جماعت تمام‌وقت هستند.
تحقیق دیگری که انجمن اسلامی شمال آمریکا (ISNA) انجام داده نشان داد که تنها 44 درصداز امامان مساجد آمریکا، تمام‌وقت و حقوق‌بگیر هستند و بقیه داوطلبانه و پاره‌وقت کار می‌کنند. از هر 5 امام جماعت این کشور، 4 نفر در خارج از آمریکا به دنیا آمده‌اند که بیشتر آنها متولد مصر، عربستان و هند هستند.
