جو یکی از 25 هزار زندانی در آمریکاست که در سلول انفرادی به سر می‌برد که از این تعداد سه هزار تن از آنها در انزوا و با امنیت بالا محبوس هستند که در کالیفرنیا با نام واحدهای امنیتی SHU شناخته شده است.
عفو بین‌الملل در گزارش خود در تعریف این واحدهای امنیتی با عنوان "وضعیت شوک برانگیز حبس" یاد کرده است. هیچ ایالتی دیگری در آمریکا به اندازه‌ی کالیفرنیا زندانی انفرادی ندارد. گفته می‌شود تاکنون 78 مرد در این ایالت هر کدام بیش از 20 سال در حبس انفرادی بوده‌اند.
کارشناسان سازمان ملل پس از بازدید از زندان پلیکان و دیگر واحدهای امنیتی در آمریکا اعلام کردند که این زندانیان در طول شبانه روز 22 ساعت و نیم را در سلول‌های کوچکتر از هشت متر مربع فاقد پنجره و بدون دسترسی به نور طبیعی و هوای تازه سر می‌کنند.
در زندان پلیکان علاوه بر جو، 1000 مرد دیگر در سلول انفرادی محبوس‌اند که اجازه دارند تنها یک ساعت و نیم از 24 ساعت شبانه روز را در حیاط برهنه زندان که دارای دیوارهایی به بلندی هفت متر و سقف پوشیده شده با پلاستیک رنگی است، ورزش کنند. هیچ‌گونه برنامه‌های سرگرم کننده و فعالیت‌های گروهی در این زندان وجود ندارد و برقراری ارتباط با دیگر افراد هم کاملا ممنوع است.
همچنین در ادامه این گزارش آمده است که زندان پلیکان در منطقه دور افتاده‌ای در کالیفرنیا واقع شده و از این رو زندانیان به ندرت ملاقاتی دارند و تنها ارتباط آنها با دنیای بیرون از طریق نامه است و ارتباط تلفی با خویشاوندان نیز بسیار محدود است. برخی از این زندانیان بیش از یک دهه را بدون هرگونه ارتباط با اعضای خانواده‌شان گذرانده‌اند.
حبس انفرادی برای زندانیان بسیار وحشتناک و سخت است. به گونه‌ای که یکی از این زندانیان در گفت و گو با کارشناسان عفو بین‌الملل گفت: آنها تنها غریبه‌هایی هستند که در طول سالیان متمادی در زندان دیده‌اند.
زندان‌هایی همچون پلیکان در دهه 1980 در پی افزایش جمعیت زندانیان در آمریکا و به منظور سخت‌تر کردن مجازات‌ها ساخته شدند. مقامات آمریکا معتقدند که با قرار دادن زندانیان خطرناک در انزوا می‌توان از دیگر زندانیان محافظت کرد، این در حالی است که اغلب این زندانیان پس از گذراندن دوران حبس دچار بیماری‌های روانی و مشکلات رفتاری در جامعه می‌شوند.
بسیاری از آنها مبتلا به بیماری‌های دیگری چون ضعف در بینایی، آسم، نقص در توانایی‌های فیزیکی، فراموشی و از دست دادن حافظه می‌شوند. بر اساس گزارش وب سایت عفو بین‌الملل، شرایط روانی سخت موجود در سول‌های انفرادی موجب می‌شود تا بسیاری از زندانیان در واحدهای خود دست به خودکشی بزنند.
گزارشات نشان می‌دهد که 42 درصد از خودکشی‌های زندانیان در زندان‌های کالیفرنیا و در سال‌های 2006 تا 2010 اتفاق افتاده که مربوط به زندانیان محبوس در انفرادی بوده است.
یکی از این قربانیان الکس ماچادو است که در فوریه 2010 پس از سپری کردن 11 سال حبس به زندان پلیکان منتقل می‌شود. وی پس از گذشت یک سال و اندی در این زندان در 24 اکتبر 2011 جان خود را می‌گیرد. خانواده‌ی وی معتقدند که الکس قبل از انتقالش به زندان پلیکان هیچ‌گونه علایم نشان دهنده‌ی مشکلات روانی نداشته است.