وی خاطرنشان کرد: مساله آوارگان فلسطینی بر اساس قطعنامه 194 شورای امنیت به همه‌پرسی گذاشته می‌شود و این ملت فلسطین هستند که آن می‌پذیرند یا رد خواهند کرد.
محمود عباس عنوان داشت: من هرگز از حق بازگشت آوارگان فلسطینی چشم‌پوشی نخواهم کرد. من صحبت خود را تغییر نداده‌ام و حرفی را که به فلسطینی‌ها گفته‌ام همان حرفی است که به اسرائیلی‌ها یا به آمریکایی‌ها و یا هر کس دیگر خواهم زد.
محمود عباس در پی واکنش‌هایی که به خاطر اظهاراتش در مصاحبه با شبکه تلویزیونی اسرائیلی مطرح شد، تاکید کرد که هرگز از حق بازگشت آوارگان فلسطینی عقب‌نشینی نکرده و نخواهد کرد.
وی خاطرنشان کرد که صحبتی که من درباره زادگاهم "صفد" زدم یک مساله شخصی است نه به منزله چشم‌پوشی از حق بازگشت آوارگان فلسطینی.
این در حالیست که محمود عباس با شکست یک تابو، به طور علنی اعلام کرده بود که فلسطینی‌ها باید ادعای مالکیت بر خانه‌های اجدادی خود را در "اسرائیل" رها کنند.
اظهارات محمود عباس درباره مساله آوارگان فلسطینی در مصاحبه با یک شبکه تلویزیونی اسرائیلی، موج انتقاد فلسطینی‌ها علیه او را به همراه داشت.
در سرزمین‌های اشغالی نیز این اظهارات باعث مطرح شدن مجدد مساله گفتگوهای صلح شد؛ مساله‌ای که مدت‌ها به حاشیه رانده شده بود. این در حالی است که انتخابات پارلمانی رژیم صهیونیستی در ژانویه سال 2013 برگزار می‌شود.
فلسطینیان نزدیک به شش دهه است که می‌گویند اعرابی که به دنبال ایجاد اسرائیل در سال 1948 از خانه‌های خود فرار کرده و یا اخراج شده‌اند، حق دارند که به خانه‌های خود بازگردند.
رژیم صهیونیستی می‌گوید: بازگشت دسته جمعی این افراد که گفته می‌شود نزدیک به پنج میلیون تن هستند به معنای پایان اسرائیل به عنوان یک کشور یهودی است. رژیم صهیونیستی همچنین مساله قانونی بودن "حق بازگشت" فلسطینیان را رد کرده است.
عباس در مصاحبه خود در پاسخ به سوالی درباره محل تولد خود "صفد" اظهار داشته بود: من دوست دارم که از صفد بازدید کنم اما حق ندارم در آنجا زندگی کنم.
وی خاطرنشان کرد: من یک پناهنده هستم اما در رام الله در کرانه باختری زندگی می‌کنم. معتقدم که کرانه باختری و غزه، فلسطین هستند و سایر مناطق اسرائیل است. من خواهان بازدید از صفد هستم این حق من است که از آنجا بازدید کنم اما حق ندارم در آنجا زندگی کنم.
مقامات فلسطینی در محافل خصوصی اعلام کرده‌اند که بازگشت همه آوارگان امکان‌پذیر نیست اما مایل به اعلام این موضوع در محافل عمومی نیستند.
نمر حماد، مشاور محمود عباس اظهار داشت: عباس واقع‌گراست، او می‌داند که نمی‌تواند پنج و نیم میلیون آواره فلسطینی را به اسرائیل بازگرداند.
این در حالیست که برخی از فلسطینیان ساکن کرانه باختری از اظهارات رهبرشان سرخورده و مایوس شده‌اند.
ایاد الوتول، یک کارمند دولتی در رام الله می‌گوید: عباس شکست خورده است. او مانع حق بازگشت می‌شود بدون آنکه امتیازی از اسرائیلی‌ها بگیرد. او فردی است که مجانی مصالحه می‌کند.
محمود عباس که معتقد به راهکار دیپلماتیک برای حل و فصل مناقشه فلسطینیان و رژیم صهیونیستی است طی چند سال اخیر شاهد کاهش محبوبیت خود در میان فلسطینیان بوده است. در سال 2007 وی در مقابل حماس شکست خورد و کنترل نوار غزه را از دست داد.
این اظهارات عباس در غزه با محکومیت شدید مواجه شد، حماس مذاکرات با رژیم صهیونیستی را رد کرده و معتقد است تنها مقاومت باعث می‌شود که رژیم صهیونیستی دست از سرزمین‌های اشغالی بردارد.