به گزارش «شيعه نيوز»، کشف یک مسجد باستانی و سنگ قبرهای باستانی در میان بقایای یک شهر اسلامی قرن 12 در کشور اتیوپی، اطلاعات جدیدی درباره تاریخچه اسلام در آفریقا ارائه داد.
باستان شناسان باقی مانده‌های یک شهر باستانی مسلمان‌نشین متعلق به قرن 12 میلادی را در هارلا در اتیوپی شرقی کشف کردند. یافته‌های جدید شامل یک مسجد، شواهدی از تدفین اسلامی، سنگ قبر‌ها جواهرات و سفال‌هایی متعلق به هندوستان بود.
در کنار مسجد متعلق به قرن 12، شواهد تدفین و سنگ قبرهای اسلامی، این تیم همچنین قطعات ظروف شیشه‌ای، سنگ کریستال، سنگ‌های عقیق، مهره‌های شیشه‌ای، پوسته‌های صدف و سفال‌هایی از ماداگاسکار، مالدیو، یمن و چین کشف کرده‌اند. آن‌ها همچنین سکه‌های نقره و برنز متعلق به قرن 13 مصر را پیدا کردند.
منطقه کشف شده جدید که 500 متر در 1000 متر می‌باشد دارای ساختمان‌ها و دیوارهای ایجاد شده با بلوک‌های سنگی بزرگ می‌باشد که نشان می‌دهد مردمان بسیار قدرتمند و قوی هیکلی آن‌ها را ساخته‌اند.
محققان بر این باور هستند که یافته‌های جدید می‌تواند منشاء اسلام در آفریقا را مشخص کند، چرا که این یافته‌ها نخستین شواهد مربوط به اماکن اسلامی باستانی در این منطقه می‌باشند. این محققان از دانشگاه اکستر بر این باور هستند که شهر گمشده هارلا در ، اتیوپی شرقی را پیدا کرده‌اند.
عده‌ای بر این باور بودند که اسلام پس از حضرت محمد (ص) پیامبر اسلام در اواسط قرن هفتم در شرق آفریقا گسترش یافته است. اما در تاریخ اسلام شواهدی از روانه شدن فرستاده‌های پیامبر به حبشه (اتیوپی امروزی) در قرن هفتم وجود دارد. اتیوپی امروزه یک کشور مسیحی نشین می‌باشد که تنها یک سوم جمعیت آن را مسلمانان تشکیل می‌دهند.
تاکنون تحقیقات باستان‌شناسی بسیار نادری در اماکن اسلامی در اتیوپی انجام شده‌اند، بنابراین تحقیقات جدید می‌تواند تاریخچه چگونگی گسترش اسلام در آفریقا را روشن سازد. پیش از این کشاورزان سفال‌ها و سکه‌های متنوعی در سال‌های گذشته در این منطقه یافته بودند و متقاعد شده بودند که اتیوپی حاوی تاریخچه‌ای غنی می‌باشد.
پروفسو تیموتی انسول، سرپرست این تیم تحقیقاتی می‌گوید: این یافته‌ها درک ما را از امور تجاری مربوط به دوره‌ای از تاریخ اتیوپی که به آن بی‌توجهی شده، به گونه‌ای انقلابی افزایش می‌دهد. ما به این نتیجه رسیده‌ایم که اینجا مرکز تجارت در منطقه بوده است. این شهر متمدن، غنی و مرکز ساخت جواهرات در منطقه بوده است. ساکنان این شهر ترکیبی از مردم محلی و خارجی‌ها بوده‌اند که با دیگر کشورها در دریای سرخ، اقیانوس هند و احتمال خلیج نشین‌ها رابطه داشته‌اند.
معماری مسجد نیز شبیه به مساجد ساخته شده در جنوب تانزانیا و سومالی بوده که نشان دهنده ارتباط این منطقه با دیگر جوامع اسلامی در آفریقا می‌باشد. برخی جواهرات یافته شده نیز از قطعات ظریف نقره، برنز و سنگ‌های نیمه قیمتی و مهره ساخته شده‌اند که نشان می‌دهد از هندوستان به اینجا آمده‌اند.